내부 분규로 5년여간 극심한 내홍을 겪었던 서울 불광사가 ‘화합’을 염원하는 1080일 기도 돌입으로 재도약에 나선다. 최근 신임 주지로 임명된 동명 스님의 취임으로 불광사가 내홍을 딛고 대표적인 도심포교 사찰로의 위상을 되찾을 수 있을지 관심이 모아진다.

대한불교조계종대각회로부터 지난 6월 16일 임명장을 받고 불광사 신임 주지로 취임한 동명 스님은 7월 17일 경내 3층 회의실에서 기자간담회를 개최하고 불광사 재도약을 위한 청사진을 밝혔다.

이날 동명 스님은 “불광사 내부 화합을 최우선으로 삼겠다”고 강조하고 “기도와 법회, 교육을 중심으로 사찰 고유의 역할에 집중, 내부 화합과 함께 지역을 대표하는 신행중심지로의 옛 명성을 되찾을 것”이라고 포부를 밝혔다.

동명 스님은 1080일 동안 진행될 기도에 힘을 줬다. 1080일 기도에 대해 “참회와 성찰의 백팔일 참회를 열 번 반복하겠다는 의미가 담겼다”고 설명한 동명 스님은 “참회를 통해 불광문도회와 불광가족이 쌓은 업장을 소명하고 화합하는 사부대중으로 다시 태어나자는 것”이라고 부연했다. 기도 성취를 위해서 ‘원력’ ‘정당성’ ‘한마음’을 강조한 스님은 “오직 신도들이 평안하고 행복을 위해 기도하겠다”면서 “사찰은 신도들에게 위안과 용기를 주는 곳인만큼 불광사를 아름다운 공동체로 조성해 나갈 것”이라고 말했다.

1080일 기도는 7월 22일 오전 10시 30분 경내 보광당에서 봉행되는 입재식을 시작으로 2026년 7월 5일까지 이어진다. 매일 주지 스님이 함께하는 새벽예불과 사시기도가 이어진다. 새벽기도는 발원문 낭독과 108배 참가, 사시기도에는 1080일 기도 발원문 낭독과 금강경 독경 등으로 진행된다.

불광사가 대표적인 도심포교 사찰인 만큼 법회운영에도 힘을 쏟는다. 토요법회에 중점을 둬 더 많은 불자들이 함께하는 대중법회로 거듭나게 하는 것은 물론 코로나19로 중단됐던 청년법회 ‘금강청년회’를 재개, 8월 5일부터 운영에 나선다. 어린이와 청소년법회 재개에 대해서도 검토 중이다. 이 밖에도 가정법회, 경찰청 법회, 구치소 법회 등 외부 법회도 활성화해 명실공히 대표적인 도심포교 사찰로서의 위상을 되찾겠다는 게 동명 스님의 목표다.

내부 분규로 인해 한동안 진행되지 못했던 교육도 9월 2일 다시 시작한다. 3개월 과정의 불교기본교육은 물론, 대승불전연구소장 정운 스님의 금강경 강의, 심리명상전문가 김미정 박사의 행복해지는 마음습관-기도명상, 불광사 지도법사이자 영화감독 구담 스님과 함께하는 불교영화 이야기 등이 개설된다. 내년 3월, 불교대학도 재개한다는 계획이다.

동명 스님은 “지난 5년간 불광사가 바닥을 쳤다면 이제는 오르막길 오를 일만 남았다”고 강조했다. 스님은 “사심없이 오직 불광을 바르게 세우겠다는 공심으로 1080기도를 실시 불광 화합을 반드시 이뤄내겠다”면서 “굳건한 믿음으로 바르게 알고 불광을 지키겠다는 신념으로 불광 가르침을 일상에서부터 실천해나간다면 원력은 반드시 성취될 것”이라고 말했다.

임은호 기자 imeunho@hyunbul.com