이주의 법문

법사 : 구담스님(불광사 총무)

극락으로 가는 길
백중, 우란분재 49일 중에, 우리 삶에서 필연적으로 다가오는 죽음을 관조하고 극복하는 길에 대해 말씀드리고 있습니다. 인류는 동서양을 불문하고 죽음 너머의 세계에 대해 나름의 신념을 갖고 있지만, 죽음 이후의 세계는 ‘다녀올 수 없는’ 곳이기 때문에 늘 미지의 존재로 남아 있습니다. 다만 소수이지만, 죽음의 문턱을 넘어서는 ‘임사체험’을 통해 사후세계가 알려져 왔습니다.

세계적인 뇌 의학자인 ‘이븐 알렉산더’는 어느 날 뇌 손상으로 혼수상태에 빠졌다가 7일 만에 깨어났는데, 그는 죽어 있던 상황에서 경험한 일을 상세하게 기억합니다. 그는 자신의 사후세계 경험을 <나는 천국을 보았다(Proof of Heaven)>라는 책으로 출간하여 전 세계적으로 호응을 얻고, 미국 ABC TV 저녁 뉴스 시간에 인터뷰를 갖는 등 활발한 행보를 합니다.
기존 학계의 주요 내용인 ‘인간의 의식은 뇌가 만들어낸다’에 반대하는 그의 주장에 임사체험을 부정하는 과학자와 의사들의 반대가 많았지만, 이븐 알렉산더는, 자신은 신경외과 의사라서 망상과 임사체험의 구분이 가능하고, 망상과 임사체험과는 전혀 다르다는 주장을 굽히지 않았습니다.

그만큼 죽음 너머의 임사체험은 많은 사람들에게 관심의 대상입니다.
보통 임사체험 이후, 삶의 회고 단계에 들어갑니다. 지난 삶의 회고를 통해 체험자들은 사람과의 관계, 사랑과 자비의 삶을 사는 것이 얼마나 중요한가를 절실하게 깨닫게 되고, 더 나아가서 우리가 사는 이번 생에 있어 어떤 간절한 발원, 보살의 원력(소명)이 있음을 알게 됩니다. 그리고 누구나 겪는 통과의례인 어두운 터널이나 동굴을 통과하면 비로소 매우 아름다운 세계와 대면합니다. 언어로는 표현할 수 없는 편안함을 느끼게 되고, 영적인 안내자인 ‘빛의 존재’를 만나게 됩니다.
과연 빛의 존재는 무엇인가? 임사체험에 있어 핵심이라고 할 수 있습니다. 이에 대해 미국의 케네쓰 링은 빛의 존재는 우리 자신의 ‘본래 모습’(Total Self)이라고 해석하면서, 지금 우리의 일상적 존재는, 본래 모습으로부터 파생된 부분에 불과하고, 죽음의 순간 참된 자기와 만나게 되는데, 임사체험자가 만나는 빛의 존재는 바로 자기 자신의 빛이라고 합니다. 이는 불교에서 말하는 진아(眞我)적 존재와 매우 닮았습니다.

불교 수행 중 열리는 선정 삼매나 임사체험자의 빛과의 만남이나 모두 특별한 차원이 열리는 현상이기에, 경전에 보이는 선정 수행으로 색계, 무색계를 넘나든다는 말씀이나, 그 외 자주 보이는 광명(빛)과 관련된 다양한 표현들이, 한낱 문학적 수사가 아니라, 실제 경험할 수 있는 어떤 경이로움의 에너지임을 확인하게 됩니다.

사후와 관련해서 여러 해석이 있을 수 있지만, 그럼에도 불구하고 중요한 것은, 불자의 삶으로, 오늘을 사는 것이야말로, 죽음을 가장 잘 준비하는 일이라고 봅니다. 가장 어려울 때 혼비백산(魂飛魄散)하지 않기 위해서는 평소에 불교적인 수행으로 단련이 되어야 할 것입니다.
평소 꾸준한 수행을 하고 있다면, 오히려 죽음을 멋진 미래로 맞이하는 기회로 받아들일 수 있습니다. 바로 극락으로 가는 길입니다.
마하반야바라밀.

법회 소식

학업성취 100일기도 입재법회
·일시: 8월 6일(화) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층)
·특강: 김병조(코미디언, 조선대 특임교수)‘행복의 비결은 웃음소리에 있다’

8월 호법법회
·일시: 8월 7일(수) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층) ·법문: 주지 동명스님

칠석기도 입재
·일시: 8월 8일(목) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층) ·동참금: 3만원

학업성취 100일기도 안내
·입재: 8월 6일(화) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층) / 회향: 11월 13일(수)
·기도시간: 미시(오후 2시 ~ 3시), 대웅전(5층) ·동참금: 10만원

백중 49일기도 접수
·입재: 6월 29일(토) ~ 회향: 8월 17일(토)
·동참금: 5만원(영가4위), 영가 추가 시 1위당 1만원

백중 승보공양
·부처님 법을 지키고 널리 전하는 승가에 대한 공양은 무량한 공덕이 있습니다.

백중설판
·백중을 맞아 조상님의 공덕과 삼보님의 공덕을 기리며, 불보살님께 설판 공양을 올리고 그 위신력을 빌어 중생이 지은 악업의 무거움을 구제하고 가정이 평안하시고 소원성취 이루시기를 기원드립니다.

백중회향 군법당 순례 방생법회
·일시: 8월 18일(일) 오전 7시 30분 출발
·장소: 포천 기갑호국사
·동참금: 5만원
·호국 청년 장병들을 위한 헌공금 보시를 받습니다

불사 모연
·비로자나부처님 전 야외 촛대함과 석조 공양대 조성 불사 모연을 받습니다.
·불광교육원에서 강의실 프로젝터, 노트북 등 교육기자재 불사 모연을 받습니다.
·접수 및 문의: 접수처 02-413-6060 / 불광교육원 02-417-2551

[불광교육원 가을학기 안내]
·불교기본교육(16주): 주간반 9/5(목) 14:00, 야간반 9/5(목) 19:00
·불광불교대학(1년 2학기): 주간반 8/27(화) 14:00, 야간반 8/27(화) 19:00
·불광선재대학(3개월): 9/4(수) 14:00
·선명상 입문: 9/7(토) 14:30, 총무 구담스님
·육조단경 강좌: 9/6(금) 19:00, 교무 일화스님
·무량수경 강좌: 9/2(월) 19:00, 광우스님(BTN 소나무)
·밀린다왕문경 강좌: 9/4(수) 19:00, 정운스님(대승불전연구소장)
·소마 사무량심 예술명상: 9/23(월) 14:00, 재마스님(예술명상치유센터)
·불화반: 9/6(금) 14:00, 이혜원(한국불교미술협회)
※ 불광교육원(02-417-2551) / 접수처(02-413-6060)