이주의 법문

법사 : 동명스님(불광사 주지)

우리 시대의 제사, 다음 세대의 제사
아미타 부처님은 어느 곳에 계시는가?
마음에 꼭 붙여두고 절대 잊지 마소서!
생각이 생각의 끝에 달해 무념처에 이르면
여섯 감각기관에 항상 금빛 광명 빛나리라.
阿彌陀佛在何方 着得心頭絶莫忘
念到念窮無念處 六門常放紫金光
- 나옹혜근(懶翁惠勤, 1320~1376)이 누이동생에게 준 게송

“제사를 아버지(어머니)가 돌아가신 전날 지내야 하는 거지요?”

신도들이 가장 많이 하는 질문 중 하나이다. 마지막 살아 계셨던 날에 제사를 지내는 것이 옳지 않느냐는 물음이다. 그런 논리라면 마지막 살아 계셨던 날은 돌아가신 날이므로 제삿날도 돌아가신 날이어야 옳다.

옛날 유교의 제사의식은 조상신(神)이 직접 찾아와 음식을 섭취하는 것을 전제로 하여 모셔졌다. 실질적인 제사는 조상신이 왕림한다고 생각되는 자정이 넘은 시각에야 진행되지만, 준비는 그 전날 해야 하기 때문에 제삿날도 자연스럽게 사망 전날이 되었다.

오늘날의 제사는 실질적으로 유교식 제사로부터 벗어나 있다. 제사를 지내는 사람들도 조상신이 실제로 집을 방문하여 음식을 섭취할 것이라고 생각하지 않는다. 조상신의 명복을 빌어준다는 의미에서 제사를 지내는 경우가 많으므로 오히려 불교식 재(齋)에 가깝다. 조상신이 후손들의 길을 평탄케 해주십사 하는 기원의 의미를 담은 샤머니즘적인 요소도 있긴 하지만, 자정 이후에 제사의식을 진행하지 않는 한 사망 당일에 제사를 모시는 것이 합리적이다.

“스님, 형님 댁에서 제사를 지내지만, 절에서 합동차례를 지내면 안 되는 건가요?”

이런 질문을 하는 신도들도 많다. 제사를 지내면 조상신이 직접 찾아온다는 관념으로 인해, 얘기치 않은 곳에서 제사를 지내면 조상신이 헷갈리는 것 아니냐는 질문이다. 그러면 나는 불교의 재(齋)와 유교나 토속신앙의 제사(祭祀)의 차이점을 얘기해준다. 제사가 조상신이 직접 찾아와서 음식을 섭취하는 것을 전제로 한다면, 재는 우리 마음을 깨끗이 한 후 세상에 대한 미련을 버리지 못한 조상은 마음을 비우고 훌훌 떠나기를, 이미 환생한 조상은 새로운 생애가 평안하기를 기원해주는 것이다.

조상을 위한 제사는 참으로 아름다운 의식이다. 조상은 나를 이 세상에 있게 한 존재의 근원이므로, 제사는 “나를 세상에 있게 해주셔서 참으로 감사합니다!”라는 보은(報恩)의 의미를 담고 있다. 더욱이 윤회의 관점에서 보면, 조상은 나와 관계된 이들로 다시 태어났을 가능성이 높다. 죽은 후에 여러 세상에서 태어난다고 하지만, 실제로는 자신과 인연이 깊은 곳에 태어나는 경우가 많다는 것이다. 그렇다면 조상은 나의 가족이거나 친척, 친구, 심지어는 나일 수도 있다. 그런 면에서 조상에 대한 제사는 곧 나 자신을 위한 기도이기도 하다.

나도 몇 년 전부터 속가의 제사를 사찰에서 지낸다. 설날과 추석의 합동차례, 기제사를 사찰에서 지내는 가정이 갈수록 늘고 있다. 그만큼 집에서 제사를 지내는 가정이 줄어든다고 볼 수 있겠지만, 핵가족 시대를 지나 1인가정이 늘어나는 시대에, 제삿날이 되면 사찰이나 교회에서 조상들의 명복을 기원하는 것도 의미있는 일이다.

법회 소식

셋째주 토요법회
·일시: 1월 18일(토) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층)
·법문: 자현스님(중앙승가대 교수)

갑진년 음력12월 관음재일법회
·일시: 1월 23일(목) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층)
·법문: 교무 휴담스님
·동참금: 2만원

새해맞이 서원지 작성 및 소원등 달기
·기간: 2월 12일(수) <동안거해제/정월조상합동천도재>까지, 비로자나부처님 앞
·동참금: 서원지 자율보시 / 소원등 2만원
·접수 및 문의: 접수처 02-413-6060

불기2569(2025)년 을사년 설날합동차례
·일시: 1월 29일(수) 오전 10시, 보광당(지하4층)
·동참금: 10만원(친외가 양가 접수 15만원)
·접수 및 문의: 접수처 02-413-6060

정초 7일기도 및 정월조상합동천도재 입재
·일시: 1월 31일(금) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층)
·동참금: 정초7일기도 3만원 / 정월조상합동천도재 5만원

입춘 3일기도 입재
·일시: 2월 1일(토) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층)
·동참금: 3만원

동안거해제·정월대보름·정월조상합동천도재
·일시: 2월 12일(수) 오전 10시 30분, 보광당(지하4층)
·정월대보름 오곡 보시받습니다.

불광사 단청불사 모연
·대웅전, 연화당, 사모정(엘리베이터), 일주문(남쪽/동쪽) 등을 아름다운 빛깔로 장엄하는 단청불사를 모연하오니 많은 동참 바랍니다.
·접수 및 문의: 접수처 02-413-6060

일요다라니기도 안내
·매주 일요일 오전 10시, 대웅전(5층)

광덕큰스님 법어록 읽기 및 법문 듣기 모임
·일시: 매주 일요일 오후 1시 30분 ~ 4시 30분, 회의실(3층)

불광사 유튜브채널 <대한불교조계종 불광사>
·www.youtube.com/@bulkwangsa1974 (유튜브에서‘불광사’검색)
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